Historia del Tebeo español: el personaje de Manuel Gago
“El Guerrero del Antifaz” es una historieta de aventuras y acción que se publicó en España durante la década de 1940 y 1950. Creada por Manuel Gago, fue una de las series más populares de su tiempo. En los 70 adquirió de nuevo fama porque se reeditó en color y, debido a este éxito, se publicaron nuevas aventuras del personaje.
En el episodio de hoy, recordamos las aventuras de este personaje, icónico del tebeo español. Primero, contamos su historia, sus motivaciones y los principales personajes de la serie. Después, explicamos su publicación en España. Luego, contamos toda la historia de su creador, Manuel Gago, para terminar con algunas ideas de la influencia de este cómic en la cultura popular.
Historia
La trama se centra en las aventuras de un misterioso guerrero enmascarado que lucha contra la injusticia y el crimen en la España medieval, durante los últimos años de la Reconquista bajo el reinado de los Reyes Católicos.
La Condesa de Roca es raptada por el reyezuelo musulmán Alí Kan. Cuando da a luz, hace creer a este que es el padre del niño, aunque ya estaba embarazada cuando fue secuestrada. Alí Kan cría por tanto al niño como a un hijo, que destaca por su valentía en las batallas contra los cristianos. Pero cuando cumple veinte años, su madre le revela su verdadera identidad.
El protagonista, cargado de culpa y remordimiento, se oculta tras un antifaz y jura luchar contra sus antiguos correligionarios. Las aventuras lo llevan por diferentes lugares, desde España hasta Túnez, Argelia, y más. A pesar de sentirse atraído por varias mujeres, el Guerrero mantiene su fidelidad por su gran amor, Ana María, con quien se casará y tendrá un hijo llamado Adolfito.
En una etapa posterior, en las nuevas aventuras, la trama se vuelve aún más intrincada, con un dramático aborto espontáneo de Ana María, que parece que estaba embarazada de un impostor que mantenía la apariencia del guerrero, y distintos conflictos con representantes de la Iglesia y con los Reyes. La narrativa adquiere así mismo algunos tintes orientalistas con la introducción de samuráis y la presencia de Li Chin, una joven china que comparte protagonismo con el Guerrero.
Personajes
El Guerrero del Antifaz: El personaje principal y héroe de la serie. Se caracteriza por su valentía, habilidades en el combate y su enmascarada identidad, que lo convierte en un enigmático defensor de los oprimidos.
Ana María: Ana María es un personaje clave en la trama. Es la amada del Guerrero del Antifaz y, posteriormente, se convierte en su esposa. Su relación con el Guerrero añade una dimensión emocional importante a la serie, ya que su amor y apoyo son una fuente de motivación y fuerza para el protagonista.
El Gran Visir Alí Kan: Un astuto y maquiavélico antagonista que se convierte en el principal rival del Guerrero del Antifaz. Sus intrigas y conspiraciones a menudo son el motor de las tramas.
Zoraida: Zoraida es otro personaje significativo en la historia. Su relación con el Guerrero del Antifaz está marcada por la complejidad, ya que inicialmente es presentada como una figura antagonista. Es la favorita de Ali Kan, pero se enamorará del guerrero. a medida que avanza la trama, se revelan aspectos más profundos de su personaje y su conexión con el Guerrero se vuelve más complicada. Es una mujer independiente, de personalidad fuerte, que tiene el control sobre su propia vida y rumbo, con claridad en sus objetivos y una determinación férrea para alcanzarlos. Seguramente, el primer gran personaje femenino en el cómic español.
Fernando: Compañero de aventuras de El Guerrero del Antifaz, gran amigo, representa la figura del fiel escudero, símbolo de lealtad.
Aixa: Al igual que Zoraida, Aixa también poseía una fuerte personalidad. Su ejecución por manos de Ali Kan fue un giro impactante que conmocionó a los lectores, constituyendo una de las escenas más dramáticas de toda la serie. El sufrimiento, el odio y la angustia experimentados por el Guerrero y los Kir fueron representados con un realismo crudo.
Los hermanos Kir: destacan como unos de los personajes más queridos de la serie. Tres imponentes colosos, inicialmente caracterizados por sus escuetos atuendos que resaltaban su fuerza y virilidad. Enloquecen por amor, un destino que compartieron tras la pérdida de la hermosa Aixa.
El Pirata Negro: un personaje interesantísimo, a lo Errol Flynn, muy carismático y atractivo.
La Mujer Pirata: otro personaje muy interesante de Gago, otra mujer independiente, valiente, capitana de piratas.
Coincido con la página tebeosfera, que sugiere en un artículo que el Pirata Negro y la Mujer Pirata hubieran sido personajes muy interesantes para hacer un spin-off… pero eso es otra historia y debe ser contada en otra ocasión.
Y en fin, hay otros personajes muy interesantes, pero no tenemos tiempo para todos. ¿Cuál crees que nos dejamos? ¿cuál es tu favorito? Dinoslo en los comentarios.
Episodios
En 1943, cuando Gago tenía tan sólo 17 años, la Editorial Valenciana publica un tebeo suyo llamado El juramento sagrado, que sería el germen de El Guerrero del Antifaz, que comenzó a publicarse en octubre de 1944 en cuadernillos apaisados de 16 páginas, en blanco y negro. Fue un éxito inmediato y llegó a tener tiradas de unos 200 mil ejemplares en los años 50.
Hasta el número 420, Gago asumió en solitario la elaboración del cómic, guión y dibujo, apoyado tan sólo esporádicamente por su hermano Pablo y por Pedro Quesada, su cuñado. A partir de ese número, los dibujos fueron a cargo de Matías Alonso. Desde el 503, Gago retoma el dibujo hasta el 668 en 1966, el último de la primera serie.
En 1972 estos números se reeditan en color y en formato vertical, en la edición que se conoce como histórica. El éxito de esta, que publica dos de las historietas antiguas por número, permite que tras el último número, que fue el 343, en 1978, de comienzo Las Nuevas Aventuras del Guerrero del Antifaz, que se publicarán hasta 1980, cuando fallece Gago.
La serie original se reeditará otras dos veces, en 1981 y en 1984. Es importante destacar de que a pesar de que tanto en la reedición del 72 como en las siguientes se señale que los dibujos respetan íntegramente la edición de los 40-50, esto no es cierto. La censura intervino para suavizar las imágenes más violentas, eliminando también diálogos y suprimiendo viñetas.
Hasta hace poco, para conseguir estas historias sólo te quedaba buscar por el mercado de segunda mano. Sin embargo, desde finales de 2022, la editorial Dolmen está reeditando, con muchísimo cariño, estas historias así como publicando nuevas.
Manuel Gago
Manuel Gago García fue un destacado autor español de cómics. Nació el 7 de marzo de 1925 en Valencia y falleció el 29 de diciembre de 1980 en Valencia.
Muy prolífico, como tantos de aquella época, es conocido principalmente por ser el creador de “El Guerrero del Antifaz”, donde fue tanto el dibujante como el guionista de esta serie. Pero Gago también trabajó en otras historietas y cómics, como El Pequeño Luchador, El temerario, Purk el hombre de piedra, el Hijo de las Galeras, el As de Espadas, Piel de Lobo, el Aguilucho… cuando se retiró por primera vez, en 1966, tenía casi 30.000 páginas dibujadas en sus hombros.
A lo largo de su carrera. Fue un destacado exponente del cómic español de su tiempo y contribuyó significativamente al desarrollo y popularización del medio en España. En este sentido, fundó la editorial Garga, en los años 50, con dos de sus hermanos y la célebre editorial Maga, donde trabajarían artistas de la talla de Ortíz, Segrelles o Bermejo, del que hablamos en el capítulo sobre el cómic de El Señor de los Anillos.
La habilidad de Gago para crear tramas emocionantes y su dibujo efectivo y rápido, al que dotaba de vida con pocos trazos, lo convirtieron en una figura influyente en el mundo del cómic en España. Su legado sigue siendo apreciado por los amantes del cómic y los estudiosos de la historieta en el país, siendo seguramente una de las figuras más destacas de la Edad de Oro del cómic valenciano.
Influencia
Como otros productos de entonces, especialmente los más exitosos, este tebeo ha envejecido regular. Para empezar, porque no creo que los autores buscasen mayor trascendencia que la de entretener a unos niños que bastante tenían con sobrellevar la precariedad de su época.
Esto hace que, sobre todo los primeros números, tengan argumentos sencillos, poco rebuscados, con personajes planos y predecibles que son protagonistas de emociones sin matices: drama, acción, romances… Buenos muy buenos, con todos sus actos justificados en que los malos son muy malos.
También es un reflejo de las condiciones laborales de la época. Gago trabajaba sin descanso, buscando atajos tanto en el dibujo como en la narración.
Sea como sea, lo cierto es que las tramas de El Guerrero del Antifaz se mueven bajo una ideología arraigada en conceptos de raza, religión y patria, donde el auténtico español cristiano es el único con derecho a habitar la península ibérica y aquellos de sangre azul los más virtuosos líderes. La serie, que por otro lado no olvidemos que busca ser entretenida, no histórica, simplifica por tanto la historia para definirla en términos de buenos y malos.
En este sentido, se han llegado incluso a tildar sus argumentos de herramienta de las ideas más rancias de la dictadura. No obstante, este tipo de críticas son muy injustas. En primer lugar porque juzgan bajo la mirada actual y los valores modernos algo que fue redactado en una sociedad que tenía otra visión y otros valores. En segundo lugar, porque son visiones que se quedan en la superficie y que no van más allá, que ignoran el poder de la censura de la época, o aún peor, de la propia autocensura a la que se veían obligados los autores para no tener que ser advertidos o señalados. Esto les obligaba a transmitir muchas cosas que deben ser leídas entre líneas.
En este sentido, es muy destacable, por ejemplo, la importancia que tienen las mujeres en la obra de Gago y la frecuencia con la que aparecen mujeres independientes y libres, como Zoraida o como la Mujer Pirata, como hemos comentado antes. Del mismo modo, Gago encontró formas creativas de abordar temas y situaciones dentro de los límites establecidos por la censura, con tramas que a menudo abordaban temas de justicia y lucha contra la opresión.
En todo caso, conocedor de estas críticas, Gago probablemente se viera incentivado a ser más directo y en Las Nuevas Aventuras de El Guerrero del Antifaz se desmarca claramente de estas ideas de los años 40-50 a través de enfrentamientos directos entre el guerrero y la Inquisición llegando incluso a discutir con los Reyes Católicos.
Conclusión
En fin, El Guerrero del Antifaz es parte de la historia del cómic español o del tebeo, una historia que, no lo olvidemos, es muy rica y con una larga tradición, que ha visto a grandísimos dibujantes y guionistas de talla internacional.
Una historia que es nuestra y que es bonito recordarla.
Y con ello os dejo hasta la semana que viene. ¡Nos vemos el próximo jueves!
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Este cómic marcó mi infancia: cada semana esperando que saliera un nuevo número, ¡incluso íbamos a comprarlo al kiosco de la estación de trenes, porque llegaba antes que a otros! Yo quería ser Ana María… aunque no siempre, porque desfilaban por sus páginas otras muchas heroínas magníficas, siempre enamoradas del héroe, por supuesto.